砭石刮痧同传统水牛角刮痧的不同之处,水牛角板刮痧直接作用是“开泻”，把体内瘀滞的病邪或气血由经穴或一定部位引出体外，达到祛邪扶正的目的，即体内气血在刮痧的作用下其运动方向由内直接至外开泻于体表产生排泄气、通经络之效。作用方式较为猛烈，但对体内的正气的“损耗”相对较大，疼痛感也较明显。砭石疗法的“开泻”作用要小的多，经过一段时间的手法操作，体表局部会泛红，但不会有紫红色的痧点出现，患者有舒适的温热、轻松的感觉，而非疼痛。砭石疗法是通过温经通脉的作用“推动”气血循经运行，调和营卫，改善局部与整体之间的失调的气血阴阳平衡，从而达到扶正祛病的目的。 刮痧手法以刮为主要特征。

砭石疗法借鉴针刺和推拿按摩两方面的特点，体现了多样性，利用推、刮、擦等摩擦类手法，还有点、压、揉等按压类手法及拍、剁等拍打类手法。还可将砭石固定在特定穴位的感应方法。刮痧主要作用以泻法为主。砭石疗法根据手法的轻重缓急、寒温的应用和施术部位区分补、泻，如轻手法缓动为补，重手法急动为泻，温法为补，凉法为泻。砭石疗法与刮痧都是在中医学和针灸学的理论指导下进行。刮痧更偏重于治疗实体患者，对表证、实证、阳证效佳。适于热证患者，对于虚证患者，则宜慎用。砭石疗法虚实皆可，尤其适用于久病体弱的患者，对里证、虚证、阴证的疗效优于刮痧。借助砭石温阳通脉之性，在对寒证的治疗中，砭石疗法更加迅速有效。

 刮痧常被用来治疗如外感表证，阳亢、肝热、瘀血所致的心血管疾病、痛症、消化道疾病等。砭石疗法在对风湿类疾病、骨关节及软组织病变、心血管疾病、慢性神经疾病等疑难杂症有很好的疗效。在对颈椎病、肩周炎、风湿性关节炎等痹证及久病所致瘘证的治疗中，以温法结合手法为特征的砭石疗法体现出很大的优势。疗效迅速且无痛苦易被患者接受。